Una macchina fotografica d’azione, altro termine con cui si definisce questo tipo di fotocamera digitale, è la compagna di viaggio perfetta per chi privilegia e predilige una vita frenetica piena di avventure e di emozioni. Piccola, leggera, dotata di una buona autonomia e di un sistema di registrazione audio, questo dispositivo offre l’opportunità di riuscire ad effettuare le riprese video di tutto ciò che si desidera filmare, sia che si tratti di artisti di strada che si esibiscono in una performance, piuttosto che di una gara ciclistica o di un lancio in paracadute.
L’action camera è un dispositivo progettato per essere utilizzato posizionato su qualsiasi supporto oltre che per essere indossato offrendo così possibilità di riprese impossibili da realizzare con un modello tradizionale. Inoltre, offre prestazioni di un livello più avanzato rispetto a una fotocamera dedicata esclusivamente alle riprese subacquee.
Le fotocamere d’azione tecnologicamente sono costruite in un modo diverso rispetto a quelle standard in quanto sono in grado di catturare, nei minimi dettagli e con la massima precisione, le scene di tutte le possibili azioni che si compiono nel praticare uno sport estremo o svolgere un’attività in movimento.
Le caratteristiche più salienti che distinguono una action camera da una comune fotocamera sono:
- La presenza di un obiettivo grandangolare in grado di registrare ciò che non possibile osservare ad occhio nudo.
- Un dispositivo dal peso molto leggero che non pregiudica la qualità delle fotografie o dei video.
- La possibilità di associare questo dispositivo a una infinita serie di accessori che ne consentono il posizionamento in luoghi impensabili quali il manubrio di una bicicletta da corsa piuttosto che una tavola da surf o il casco di protezione da indossare per le discese libere sugli sci.
Sicuramente i più entusiasti all’utilizzo di una action camera sono gli atleti che hanno necessità di riprendere in video i propri allenamenti oltre alle gare e le esibizioni a cui partecipano. Utilizzano questo tipo di fotocamera anche coloro che svolgono sport acquatici, come ad esempio i surfisti che per registrare il video delle loro performances necessitano di fotocamere che non si deteriorino con l’acqua.
La fotocamera sportiva è apprezzata anche dai motociclisti e ciclisti che per registrare il video delle loro corse provvedono ad applicarla sul manubrio del loro veicolo a due ruote. Gli sciatori, invece, si affidano a questa apparecchiatura per riprendere le loro discese, fissandola sopra il casco protettivo o nella parte anteriore della giacca a vento. Anche gli escursionisti per filmare le loro passeggiate la posizionano sulla parte superiore anteriore del loro busto, all’altezza del petto.
La action camera è perfetta anche per fare le riprese dell’attività ludica che si svolge con i propri animali domestici riuscendo a riprendere tutto ciò che avviene alle loro spalle. Affezionati utilizzatori di questo strumento digitale sono anche i musicisti, che durante le prove o nel corso dei concerti e delle esibizioni dal vivo vogliono effettuare riprese sfruttando angolature diverse e curiose, ottenute posizionando il dispositivo sul proprio strumento musicale.
In ogni caso, chiunque voglia registrare le immagini di particolari eventi in determinate circostanze, troverà in una fotocamera sportiva un fedele alleato per effettuare riprese uniche ed eccezionali ben diverse da quelle che si possono ottenere con un modello tradizionale.
Prima di procedere ad esaminare le caratteristiche che deve possedere una action camera è necessario valutare quali siano i fattori che devono essere tenuti in considerazione al momento del suo acquisto. Si tratta, però, di elementi che sono determinanti o meno in funzione di una serie di variabili che comprendono:
- il tipo di utilizzo a cui è destinata la fotocamera
- il budget disponibile per l’acquisto
- l’attività sportiva o di movimento fisico che si pratica
Quale l’ utilizzo?
In base all’uso a cui è destinato, è possibile scegliere un modello su misura per le proprie esigenze e in grado di soddisfare nel migliore modo possibile le aspettative di riprese video e fotografiche. Si vuole acquistare una fotocamera sportiva per fare le riprese mentre si corre in bicicletta oppure la si vuole utilizzare posizionandola sul casco mentre si guida la moto da corsa? Magari l’utilizzo non è destinato per effettuare le riprese di attività sportive bensì di luoghi da visitare in occasione di viaggi e vacanze. Usi diversi che inevitabilmente richiedono scelte differenti di modelli di action camera.
Con che frequenza si pensa di utilizzarla?
E’ evidente che più è continuo e frequente l’uso di una fotocamera sportiva, maggiore sarà la necessità di scegliere un modello di qualità superiore. Se invece si prevede un utilizzo sporadico limitato a qualche rara occasione, in questo caso è consigliabile sceglierne un modello tra i modelli di fascia economica.
Quale il budget disponibile?
Elemento essenziale ai fini della possibile scelta. Se il budget è limitato concentrarsi su fotocamere d’azione dotate delle funzioni necessarie per ottenere foto e video di buona qualità. Confrontare sempre tra loro i modelli compresi nella fascia di prezzo a cui si è interessati e valutare il migliore rapporto qualità / prezzo,
Quale attività sportiva si pratica?
Se l’acquisto dipende dal tipo di sport che si pratica è importante scegliere il modello in funzione della disciplina sportiva. Se ad esempio si pratica uno sport subacqueo, è indispensabile che la action camera sia sommergibile e impermeabile.
Quando si acquista un dispositivo di questo tipo è opportuno valutare nella scelta del migliore modello compatibile con le proprie esigenze, la presenza o meno di determinate funzioni e la dotazione di accessori di base:
- Batteria
La batteria è determinante per questo tipo di dispositivi in quanto ne gestisce la sua autonomia. Normalmente le batterie sono al Li-ion, perfette per questi modelli di fotocamere, in quanto essendo leggere non le appesantiscono mantenendone, così, una facile portabilità. Per valutare la capacità di carica delle batterie si devono prendere in considerazione i loro milliampere, che più sono, maggiore è la durata della carica. In base all’uso che si fa del dispositivo può essere opportuno acquistare batterie complementari in modo da non rischiare una autonomia insufficiente per effettuare la riprese video di un determinato evento. - Fotogrammi al secondo (fps)
Nelle specifiche di una action camera gli fps (fotogrammi al secondo) sono un parametro necessario per indicare quante immagini acquisisce la macchina al secondo a partire dal momento in cui si iniziano a effettuare le riprese video. In linea di massima i diversi modelli solitamente possono realizzare video a 60, 120 o 240 fps questi ultimi ideali per catturare azioni molto veloci come ad esempio quando si pratica il parapendio oppure si è in sella a una motocicletta. - Sensori
Questo è un altro elemento essenziale da tenere in considerazione al momento dell’acquisto di una action camera in quanto ne determina la qualità della registrazione video. Infatti, attraverso il sensore, la action camera cattura la luce che passa prima attraverso la lente e poi al diaframma per essere, infine, trasformata in immagine. Come regola generale più è grande il sensore maggiore sarà la quantità della luce catturata e, di conseguenza, migliore la qualità dell’immagine finale. E’ importante conoscere oltre alla dimensioni anche la marca del sensore, tenendo presente che i gli esemplari CMOS della Sony sono tra i migliori presenti attualmente sul mercato. - Megapixel
I megapixel rappresentano la risoluzione dell’immagine ovvero le sue dimensioni in pixel relative alla larghezza e all’altezza. E’ proprio la qualità del sensore che determina anche quella dell’immagine, sia nel caso di un video che di una fotografia. E’ opportuno ricordare che maggiore è la risoluzione della fotocamera d’azione, più grandi, ovvero pesanti, risultano i file dei video e delle fotografie con la conseguenza del necessario utilizzo di schede di memoria SD più capienti. - Sommergibile e impermeabile
Alcuni modelli di action camera sono anche sommergibili ovvero impermeabili e di conseguenza utilizzabili per effettuare riprese e scattare fotografie sott’acqua. Nel caso si sia interessati a questa funzione, è opportuno scegliere il modello in base alla resistenza all’acqua del rivestimento e al massimo livello di profondità in metri entro cui è possibile immergere il dispositivo. Con un modello impermeabile diventa possibile per gli appassionati di nuoto, di immersioni in profondità, di diving e di esplorazione subacquea in generale, scattare foto o effettuare riprese in acqua. - Tipi di zoom
Gli zoom possono essere ottici e digitali. Lo zoom ottico che si avvale dell’obiettivo della fotocamera per avvicinarsi all’oggetto da riprendere senza perdere di qualità, è un elemento meccanico che normalmente è preferito a quello digitale nel momento in cui si sceglie il modello di una fotocamera d’azione. Lo zoom digitale, invece, attraverso il software in dotazione della macchina, fa si che si incrementino le dimensioni dell’immagine da riprendere utilizzando un minore numero di pixel e, quindi, sacrificandone la qualità. - WIFI
Quasi tutti i modelli di action camera sono dotati di porta USB per il collegamento al computer, necessario a trasferire i file delle immagini e dei video presenti nella SD Card del dispositivo. Sempre più modelli, però, sono predisposti per la connessione wireless e wifi con smartphone e tablet, tramite una apposita app fornita direttamente dal produttore del dispositivo. Con questa funzione non solo è possibile collegare la fotocamera al proprio smartphone ma anche poterla controllare da remoto. Sono disponibili anche modelli che consentono la connessione internet utilizzando il bluetooth e in alcuni dispositivi di fascia alta è possibile affidarsi alla tecnologia NFC. In questo modo la condivisione di video e fotografie con i social network è estremamente agevole e può avvenire, praticamente, in tempo reale - GPS
Alcune modelli memorizzano i dati relativi alle coordinate dei luoghi geografici in cui vengono effettuate le riprese di un video.
Come spesso accade nell’ambito dell’elettronica e dei dispositivi tecnologici, anche per le fotocamere sportive vale il principio secondo cui effettuare la scelta tra i modelli prodotti dai marchi affermati, garantisce prestazioni più elevate rispetto a quelli realizzati da aziende meno note. Anche in termini di accessori e di servizio di assistenza, un’azienda che detiene una posizione dominante sul mercato offre sicuramente un vantaggio competitivo che le consente di progettare e sviluppare prodotti tecnologici di ultima generazione e di garantire un efficiente servizio post-vendita. In ogni caso, qualunque possa essere la scelta del marchio e del modello, è necessario sempre esaminare la presenza o meno di caratteristiche essenziali, necessarie al buon funzionamento di questa tipologia di fotocamere.
I parametri base e minimi che si devono tenere in considerazione acquistando una action camera sono:
- filmati da 1080p ( risoluzione in pixel) con 60 fps (fotogrammi al secondo)
- immagini fotografiche da almeno 10 megapixel
- possibilità di connessione wifi
Sicuramente le fotocamere panoramiche a 360 gradi rappresentano una moda ma non sono solo oggetto del desiderio stimolato da una nuova tendenza dal momento che sempre più utenti le scelgono proprio perché la loro tecnologia consente di riprendere letteralmente tutto ciò che circonda permettendone, contemporaneamente e in diretta, anche la condivisione sui social.
Ma quali sono le ragioni più evidenti per cui ci si affida ad una fotocamera che è in grado di effettuare riprese a 360 gradi? Eccone alcune:
- Sono dispositivi che consentono di scattare meravigliose immagini a tutto campo, ottime per fantasiose e creative foto di gruppo.
- Sono gli unici dispositivi che consentono la registrazione di video in stile realtà virtuale. Infatti registrare un video con la action camera consente di riuscire a riprendere in contemporanea tutto ciò che avviene intorno a noi a 360 gradi, quindi non solo frontalmente e lateralmente ma anche alle spalle.
- Le riprese filmate e le immagini scattate non hanno bisogno di eventuali modifiche e possono essere condivise in tempo reale sui social, sfruttando la connessione wireless tra la action camera e lo smartphone.
Sono diversi i modelli e le tipologie di action camera che consentono di scattare immagini e di effettuare riprese video extrapanoramiche. Le più economiche sono dotate di una unica lente con un elevato sistema angolare.
I dispositivi di fascia medio-alta, invece, prevedono che la macchina fotografica sia dotata di software specifico per effettuare la realizzazione di foto e video a 360 gradi.
Numerose e diverse le possibili soluzioni per integrare le funzionalità di una fotocamera digitale di questo tipo utilizzando gli accessori, alcuni dei quali indispensabili per ottenere effetti e prestazioni uniche.
- Imbracatura pettorale
E’ un accessorio essenziale per posizionare la macchina sulla parte anteriore del proprio busto all’altezza del petto. In questo modo, guardando sempre davanti a se, si possono effettuare riprese in grandangolo, con un’apertura tra 140 e 170 gradi riuscendo, così ad ottenere come risultato finale un video stabile. - Telecomando per controllo remoto
E’ sicuramente uno dei migliori accessori disponibili per integrare le prestazioni di una fotocamera sportiva, adatto ad essere utilizzare in più e diverse situazioni. Grazie al telecomando è possibile gestire tutte le funzioni del dispositivo senza avere la necessità di doverlo tenere tra le mani. Se questo è posizionato nell’imbracatura pettorale o sulla testa, si ha l’opportunità, ad esempio, di dare inizio o fermare le riprese video e scattare le immagini. - Imbracatura per animali domestici
Se l’imbracatura pettorale consente all’operatore di ancorare la action camera sul proprio torace, quella per animali, invece, è predisposta per fissare il dispositivo sul dorso ed effettuare così le riprese video dal loro “punto di vista”. Sicuramente è uno degli accessori che più di altri consente un utilizzo creativo e fantasioso. - Custodia impermeabile per immersioni
Un accessorio indispensabile nel caso si porti con noi la macchina digitale in ambienti umidi o addirittura durante le esplorazioni dei fondali marini. In questo modo il dispositivo può essere utilizzato per effettuare riprese o scattare immagini durante le immersioni marine senza temere che possa essere rovinato dall’acqua del mare. - Occhiali da immersione
Più che un accessorio è un supporto in dotazione a modelli di fotocamera sportiva destinati ad essere utilizzati in ambienti umidi e marini. Si tratta di occhiali da indossare collegati alla macchina, che consentono di effettuare fantastiche riprese dei fondali marini durante le immersioni. - Pellicole e inserti antiappannamento
Essenziali per chi utilizza la fotocamera in ambienti con temperature fredde, come ad esempio i fondali marini. La loro funzione è evitare il vapore provocato dalla condensa che si forma all’interno della custodia impermeabile dell’action camera. La presenza dell’umidità è un problema, in quanto le riprese video spesso risultano completamente inutilizzabili essendo sfocate.
Le pellicole antiappannamento sono dei fogli assorbenti che si inseriscono nell’alloggiamento della macchina il cui scopo è assorbire il vapore che si crea in presenza di umidità. E’ importante che questi siano ben distribuiti all’interno della custodia, ovvero uno su ciascun lato del dispositivo, così da riuscire ad assorbire completamente l’umidità che si genera in tutte le sue parti. - Galleggiante
Comodissimo durante le immersioni marine nel caso un’onda o la forte corrente inaspettatamente portino via con se a macchina. Con il galleggiante applicato al dispositivo, sarà possibile recuperarlo facilmente grazie ai suoi colori brillanti e vivaci che ne consentono la visone anche a distanze considerevoli. - Stabilizzatore di immagini
E’ un accessorio molto utile ai fini della qualità delle riprese video in quanto consente di ridurre le vibrazioni o i possibili movimenti bruschi durante l’utilizzo della action camera. - Il treppiede
Accessorio fondamentale per gli appassionati di fotografia e riprese video.
Tre le parti in cui è costituito un treppiede:- le gambe
essenziali ai fini della stabilità di questo accessorio in quanto sono quelle che devono sostenere il peso della fotocamera. Normalmente sono estensibili ed è importante sapere quale debba essere la necessaria altezza del treppiede in funzione del tipo di foto che si deve scattare o del video che si vuole girare. Utile acquistare un modello che preveda di regolare la lunghezza delle tre gambe in modo autonomo l’una dall’altra così da poterlo utilizzare senza problemi anche in luoghi particolarmente sconnessi. - la colonna
è la parte superiore dove è presente il contenitore in cui collocare la action camera. Normalmente la si può alzare e abbassare a misura, con l’ausilio di una apposita manovella, in base alle esigenze di ripresa. - la rotula
è la parte più importante del treppiede, quella che consente lo spostamento della fotocamera.
Tre i previsti tipi di rotula:- 3D (la fotocamera può muoversi si tutti e tre gli assi di proiezione)
- A palla (la macchina può essere facilmente spostata su tutti e tre gli assi)
- A pistola (l’action camera non può essere mossa contemporaneamente sui tre assi ma in cambio si ottiene un maggiore controllo)
In merito ai materiali di costruzione questi possono essere ridotti essenzialmente a tre: plastica, alluminio e fibra di carbonio. I più economici sono quelli in plastica ma offrono meno stabilità, i più costosi sono in carbonio ma essendo i più leggeri possono anche risultare estremamente fragili.
- le gambe
Un video digitale tecnicamente è un file che contiene i dati catturati attraverso il sensore della fotocamera. In pratica potremmo parlare di un flusso di informazioni che dal sensore arriva alla scheda di memoria presente all’interno della videocamera passando attraverso specifici componenti quali, ad esempio, i processori dei sistemi digitali. Questo flusso di informazioni deve essere ben supportato da tutti i componenti della macchina in quanto, come in un gioco di squadra, tutti insieme contribuiscono a elaborarlo.
Il bitrate di un video è un concetto strettamente correlato all’attività svolta dai componenti che costituiscono l’action camera; si tratta della quantità di informazioni che vengono acquisite per essere elaborate e quindi trasformate in video in un dato periodo di tempo, generalmente calcolato in secondi. e consegue che se una fotocamera d’azione è in grado di elaborare 45 megabite al secondo, il video finale avrà un bitrate massimo di 45 megabite al secondo. In breve, quindi possiamo definire il bitrate la quantità di informazioni presenti in un video in relazione al tempo.
Il bitrate è importante e con esso anche il codec che viene utilizzato dalla action camera. Con il termine codec si indica il formato in cui il video viene codificato e da cui dipendono anche i relativi livelli di compressione con cui questo può essere elaborato. La maggior parte dei dispositivi di questo tipo utilizzano il codec H264. In generale gli algoritmi di compressione si basano sul principio che solo alcuni frame del video, definiti keyframe, mantengono intatte tutte le informazioni mentre gli altri si limitano a memorizzare l’informazione differenziale, ovvero i soli cambiamenti presenti tra un fotogramma e l’altro. In questo modo i video richiedono per la loro trasmissione una larghezza di banda inferiore.
E’ opportuno tenere presente che la fotocamera d’azione deve essere dotata di un buon livello di memoria per riuscire a contenere eventuali elevate quantità di informazioni differenziali la cui presenza, consequenzialmente, necessita di un maggiore bitrate. Un buon bitrate è richiesto anche per effettuare le riprese in movimento altrimenti il rischio è di ottenere video e immagini dall’effetto pixelato. In sintesi, è opportuno tenere presente che più si effettuano riprese di immagini in movimento maggiore sarà il numero dei cambiamenti tra un frame e l’altro, altrettanto elevata sarà la quantità delle informazioni da immagazzinare nella scheda di memoria.
Nella scelta di una action camera, quindi, per quanto questi dispositivi siano progettati per essere utilizzati prevalentemente per effettuare riprese in movimento, è opportuno scegliere un modello in grado di gestire un determinato bitrate, di utilizzare un codec efficiente per ottenere un video della massima qualità e di occupare il minimo spazio possibile. Una buona scelta è rappresentata da una action camera con codec H264 e un bitrate di circa 18 Mbps.
Per capire l’importanza della scheda di memoria supponiamo di scegliere un modello di macchina digitale con un bitrate da 45 Mbps ma dotata di una scheda di memoria che garantisce una capacità di scrittura non superiore ai 2 megabyte al secondo (16 megabit). Il risultato che otterremo sarà un video pixelato oppure danneggiato dal momento che la scheda di memoria in dotazione non è in grado, in questo caso, di supportare la massima qualità che la action camera è in grado di produrre. Quindi, per essere sicuri di non perdere le riprese che si effettuano, è necessario scegliere un modello dotato di scheda di memoria compatibile con la massima qualità di video che il dispositivo offre.
La modalità Protune è una funzione presente all’interno di alcuni modelli di action camera che permette di ottenere video e fotografie di alta qualità modificando alcuni aspetti e particolari delle immagini acquisite o dei singoli frame delle riprese video. In pratica questo significa:
- Ottenere un profilo del colore meno brillante
- Un minore livello di nitidezza
Si otterrà così un video con un profilo di colore neutro pronto per l’attività di post-produzione, facilitandola notevolmente in caso di mixaggio con filmati ripresi con fotocamere diverse. La modalità Protune è consigliabile utilizzarla solo se c’è la necessità di effettuare un’attività di post-produzione sulle riprese video che si effettuano.
Se invece il video che si realizza ha lo scopo di essere condiviso sui social così come è senza alcun intervento per eventuali modifiche, l’utilizzo di questa funzione diventa inutile e, addirittura, controproducente in quanto ridurrebbe la qualità del filmato.
Una action camera dotata della funzione Slow motion consente di effettuare riprese video al rallentatore.
Alla base di questo effetto, ci sono i concetti base legati alle riprese video. Un filmato è una successione di immagini che avviene in tempi talmente rapidi da fare percepire allo spettatore un senso di movimento. Le riprese cinematografiche prevedono 24 fotogrammi, ovvero immagini, al secondo. Le riprese televisive nel sistema PAL prevedono fino a 25 fotogrammi che diventano 30 nel sistema standard NTSC.
E’ bene precisare che l’occhio umano è in grado di percepire solo 25 immagini al secondo, dato che la retina conserva l’immagine per una frazione di tempo pari a 1/25 di secondo. Riusciremo quindi a vedere in modo fluido un video che prevede una successione di 25 immagini al secondo. Se il frame rate è inferiore a questo valore, si avrà una visione rallentata del video. Il concetto base è che se una fotocamera d’azione è in grado di catturare più di 24- 25/30 immagini al secondo, per girare un video è possibile ridurre la velocità di ripresa in modo da ottenere un filmato che senza perdere la fluidità del movimento avrà però uno scorrimento più lento.
Un esempio pratico di impostazioni della macchina per girare un video al rallentatore prevede i seguenti valori:
- 240 frame al secondo
- risoluzione 720p
Una registrazione di questo tipo comporta la possibilità di ridurre la sua velocità fino a 60 fotogrammi al secondo, ovvero 4 volte più lento con la possibilità di raddoppiare questo valore (8 volte) riducendo il filmato a 30 fotogrammi al secondo.
Le schede di memoria si distinguono non solo in base alla loro capacità di immagazzinare determinate quantità di dati ma anche in funzione della classe di appartenenza.
Ecco qui le diverse classi:
- Classe 2: velocità di scrittura 2 mb /s – (Video di qualità standard)
- Classe 4: velocità di scrittura 4MB/s – (Vídeo a 720p)
- Classe 6: velocità di scrittura 6MB/s – (Vídeo FullHD)
- Video 10: velocità di scrittura 10 MB / s – (Ripresa Full HD)
- UHS-I : velocità di scrittura 10 MB / s – (Ripresa Full HD )
- UHS-II: velocità di scrittura 30MB/s – (Vídeo 4K)
Quando si parla di schede di memoria ci si riferisce alle SD card ovvero Secure Digital Card. Nonostante le diverse dimensioni, queste card (SD, miniSD, microSD) sono perfettamente adattabili tra loro. Inoltre non c’è alcuna perdita di velocità di scrittura di dati utilizzando una microSD con adattatore piuttosto che una SD o miniSD.
Con il termine SD si deve fare riferimento anche a una distinzione tra schede SDHC e SDXC. La differenza tra le due tipologie è che la prima, di solito formattata in FAT32, può arrivare a contenere 32 gigabyte di dati mentre la seconda, normalmente formattata in exFAT, arriva a contenerne fino a 128. Per essere utilizzata in una fotocamera sportiva la categoria di appartenenza di una SD card è fondamentale in quanto questa deve garantire un certo livello di velocità nella scrittura dei dati.
Per registrare un video è necessaria una bitrate piuttosto sostenuta e una scheda di memoria SD di classe 4 consente di registrare a una velocità di trasferimento dati pari a 4 megabyte al secondo senza però riuscire a mantenersi stabile nel tempo. Ne consegue che una SD di classe 4 non è una buona scelta per una action camera dalle elevate prestazioni di qualità. La più utilizzata è la SD card di classe 10, ideale per registrare i video nella massima qualità possibile.
